14 февраля король Абдулла объявил о первых серьезных переменах в правительстве с момента восшествия на трон в августе 2005 года. Он сместил главу Верховного законодательного совета, которого многие винили в препятствовании реформам на протяжении многих лет, и руководителя религиозной полиции – Комиссии содействия добродетели и предотвращения порока.

Перемены коснулись также влиятельного Совета улемов (мусульманских ученых) и консультативного совета Шура, в которые были назначены новые члены, некоторых министерств и ведомств. Примечательно, что новым министром информации стал первый посол Саудовской Аравии в Москве Абдуль-Азиз Ходжа, пишет «IslamNews».

«Мы являемся свидетелями мини-революции», - считает М. Алани.

Сторонники реформ приветствовали продвижение относительно молодых чиновников в ряды «старой гвардии». «Люди короля занялись реформами, - говорит редактор газеты «Ватан» Джамаль Хашогги. – Многие из них - это те, кто набрасывал сценарий перемен в последние пять лет».

Эксперты считают, что коренные перемены были вызваны тревожными сигналами, прозвучавшими недавно на Западе. «Законодательный сектор стал мешать правительству, ставить его в неудобное положение перед внешним миром, - полагает саудовский политолог Фахд аль-Шаафи. – С ним было трудно иметь дело, потому что религиозная доктрина и политическая легитимность здесь так тесно переплетены».

В прошлом месяце на Саудовскую Аравию обратил пристальное внимание женевский Совет ООН по правам человека. «Это прозвучало как тревожный сигнал для руководства, которое поняло, с проблемами какого масштаба может столкнуться, когда новая администрация США вплотную начнет заниматься вопросом взаимоотношений с Саудовской Аравией», - сообщил агентству «Рейтер» один западный дипломат.

Так, бурю возмущения вызвало сделанное в прошлом сентябре уволенным ныне главным судьей заявление о том, что позволительно убивать владельцев телеканалов, транслирующих аморальнее передачи, сообщает «IslamOnline».

Широкой критике и обвинениям в «жестокости» подвергалась в последнее время и религиозная полиция, обладающая широкими полномочиями – от изъятия алкоголя до облав на проституток и принуждения владельцев магазинов закрывать свои заведения на время молитвы.

Как говорят многие специалисты, перемены произошли вследствие ослабления напряжения внутри страны. И в ближайшее время король Абдулла интенсифицирует проведение реформ, предрекает дубайский аналитик М. Алании: «Сейчас у него прочное положение. Внутри (королевской) семьи нет оппозиции, и народ поддерживает его действия». «Те, кто сейчас потерял власть, еще прежде потеряли доверие», - подчеркивает он.